Göktürkler, 6. yüzyılda Aşina soyundan kurulan kağanlıktır. 552’de Bumin Kağan’ın yükselişi ve 8. yüzyılda Bilge Kağan dönemi yazıtları bu çerçevenin iki ucudur.
Orhun yazıtları devletin kendi dilindeki anlatısıdır. 744’te Uygurların yükselişiyle ikinci kağanlık sona erer.