Erlik, Altay ve Güney Sibirya anlatılarında yer altının hanı olarak geçer. Yaratılış hikâyelerinde Kayra Han’ın karşısında veya emrinde konumlanır; hastalık ve ölümle ilişkilendirilir.
Orhun yazıtlarında Erlik adlı bir tanrı maddesi yoktur. Erlik, derlenmiş Altay sözlü geleneğinin figürüdür.